Чай. Знакомый с детства вкус. Напиток, пришедший к нам из Китая, давно и прочно вошел в русскую культуру. Пышнотелые кустодиевские красавицы, кокетливо держащие чайные чашечки. Лубочные картинки со связками бубликов и баранок над пузатым самоваром. Детские считалочки «чай пили, чашки били…». Чай с молоком и булочкой перед школой. Классные чаепития. Чай индийский со слоном, вызывающий у многих бурю ностальгических воспоминаний. Приглашение на чай – в повседневном этикете это выражение теплой симпатии к человеку любого пола и возраста.

Сейчас любители чая имеют возможность удовлетворить свои самые взыскательные вкусы. Российский рынок наполнен многочисленными сортами и марками чая. Свои услуги предлагают специализированные магазины и кафе.

Сторонники здорового образа жизни предпочитают зеленый чай черному, справедливо считая его более полезным для здоровья. Не вдаваясь в исторические подробности, расскажем об основных особенностях наиболее известных сортов зеленого чая.

Сиху Лунцзин (Колодец дракона озера Си-ху). Или просто Лунцзин. Один из весенних сортов чая. Хотя собирают его до октября, наиболее ценится самый ранний сбор из почек с только что проклюнувшимися листочками. Чай проходит длительную и сложную – только ручную – обработку, в результате которой получаются 13 разных по качеству сортов. Высокосортный чай Лунцзин при заваривании дает нежно-изумрудный цвет и густой, как у орхидеи, аромат. Его насыщенный вкус надолго оставляет во рту сладкое послевкусие. А кроме этого, если заваривать этот чай в прозрачных бокалах, то можно насладиться изумительным видом раскрывающихся листочков. В соответствии с китайскими традициями, чай Лунцзин обладает четырьмя совершенствами: цвет, аромат, вкус, форма.

Дунтин Било (изумрудные спирали весны из Дун-тина). Еще один из весенних сортов. Его собирают ранней весной, когда содержание аминокислот и чайного фенола в листьях максимально. Для сбора подходят только едва распустившиеся почки с единственным нежным листиком. Надо сказать, что чайные плантации в Дун-тине перемежаются с фруктовыми посадками. Возможно, в этом кроется тайна неповторимого аромата чая, который называют еще Би Ло Чун (скачок зеленой улитки). Листики чая свернуты в маленькие спирали и в самом деле походят на улиток. Этот чай имеет семь сортов. У лучшего из них удивительный медовый аромат, а мелкие листья покрыты с обеих сторон нежным пушком. Настой чая желто-зеленоватый со свежим, насыщенным вкусом. Этот чай тоже рекомендуется заваривать в прозрачных бокалах при температуре 70-80 градусов, чтобы иметь возможность наблюдать «танец снежинок»: чаинки сразу опускаются на дно, но вскоре разворачиваются, почки приобретают вертикальное положение и то поднимаются к поверхности, то снова опускаются на дно.

Тайпин Хоу-куй (Главарь из Хоу-кэна). Это особенный сорт чаев с «острыми чаинками», у «которых два листа обнимают почку». Правила сбора и обработки этого чая очень строги. Все почки и листики должны быть обязательно одинакового размера. Сбор производится на строго определенных плантациях в небольшом районе, только в ясный день. Весь процесс приготовления чая должен быть закончен в течение одного дня. Хоу-куй делится всего лишь на три сорта и каждый из них – высшей категории. Этот чай заваривают до четырех раз, и каждая заварка имеет свои неповторимые замечательные качества.

Жасминовый чай Тяньшань Иньхао (Серебряный пух горы Тянь-шань). Один из наиболее популярных не только в Китае чаев. Он ароматизируется цветами жасмина, орхидеи или коричного дерева. Чай сушат вместе с цветами, или перемешивают после раздельной сушки. Иногда свежие цветы жасмина в пакетиках кладут между чайными листьями, чтобы те впитали аромат. Листики Тяньшань Иньхао покрыты белым пушком и при заваривании дают светлый прозрачный настой. По аромату этому чаю нет равных.

Хиньян Маоцзянь (Кончик волоска). Весенний сорт. Для его производства собираются почки с одним, только что распустившимся листиком. Чай обладает ярко выраженным ароматом, дает настой красивого оранжевого цвета и оставляет приятное послевкусие. Этот чай производится в небольших количествах и употребляется по торжественным случаям.

Хуан-шань Маофэн (Ворсиситые пики горы Хуаншань). Это «чай облаков и туманов», который растет на самой Желтой горе, самой высокой в восточном Китае. Собирают его весной и обрабатывают в день сбора. Маофен делится на 9 сортов. Высокосортный Маофэн отличается одинаковым размером золотисто-желтых или почти белых листьев с четко обозначенными прожилками. Именно по цвету листьев узнают этот сорт чая. Чай дает душистый и сладкий по вкусу настой.

Чан Ми (Бровь). Название произошло от изогнутой формы чаинок. Это большая и наиболее распространенная в Китае группа чаев. За границу Китай также большей частью продает именно Чан Ми. Этот чай дает желтый настой с мягким вкусом.

Ганпаудер (Пороховая смесь). Свое название чай получил из-за особой формы чаинок, скрученных в шарики. А более дорогой Ганпаудер называют жемчужным чаем. Это чай среднего качества, довольно распространенный в Китае и по всему миру. Он дает более насыщенный и терпкий настой, чем другие чаи, поэтому при его заваривании берут меньшее количество листьев.

Все зеленые чаи рекомендуется заваривать 4 минуты при температуре 70-80 градусов. Перед завариванием чайник стоит сполоснуть кипятком. Зеленый чай, в отличие от черного, можно заваривать несколько раз – каждый раз получая при этом полезный и приятный на вкус напиток.